Luchtwortels zijn een wortelvariant die niets opnemen, maar op zoek zijn naar plaatsen waar dat wel kan. Als een luchtwortel de grond raakt (bij een (kamer)plant) ontstaat vanaf dat punt vaak een nieuw wortelpunt, en begint een nieuwe plant.
Bij mijn weten kunnen waterplanten op veel meer punten gewone wortels (inclusief haarwortels) vormen, omdat de opname van voedingstoffen ook vaak gewoon via water kan. Een bekend punt is een breuk of scheurtje, waardoor de stengel boven dit punt geen goede sapstroom meer krijgt. Er ontstaan dan (net boven deze interruptie) nieuwe wortels, en de plant deelt zich feitelijk in tweeen. Als het zwakke stuk doorrot, groeien beide delen verder op eigen kracht.
Daarnaast hebben snelgroeiende planten (Cabomba en bijvoorbeeld Waterpest) de neiging om bij te lang wordende stelen dit mechanisme ook in werking te stellen. Bij onbeschadigde planten zie je zo'n 10-20 cm boven het grind ook wortels komen. Kennelijk is de sapstroom in de stengel dan te arm, waardoor ook wortelvorming halverwege ontstaat.
Zelf gebruik ik dit vaak als teken dat de plant gedeeld wil worden. Net onder de wortel doorknippen en terug planten 🙂